Inaczej terofity, to rośliny, które przechodzą tylko jeden pełny cykl rozwojowy. W ciągu jednego okresu wegetacyjnego kiełkują, rozwijają się, kwitną, wydają nasiona i giną. Porę zimową (niesprzyjającą) przetrwają tylko nasiona, z których w kolejnym okresie wykiełkują nowe rośliny.
Rośliny jednoroczne możemy podzielić na ozime (do pełnego rozwoju potrzebują niskich temperatur, rośliny kiełkują jesienią, przetrzymują zimę i dalej rozwijają się wiosną) i jare (ich cykl rozwojowy rozpoczyna się wiosną i trwa do jesieni).
Zaliczamy tu również rośliny, które po przejściu pierwszego cyklu rozwojowego tracą swoje walory zdobnicze.
